"어? 요즘따라 왜 이렇게 눈이 침침하지?" 하고 느끼신 적 있으신가요? 혹시 희미하게 보이거나, 시야가 좁아지는 느낌을 받으셨다면 녹내장 을 의심해 볼 필요가 있어요. 녹내장은 한번 시신경이 손상되면 회복이 어렵기 때문에 조기에 발견하고 관리하는 것이 정말 중요하답니다.
하지만 막상 녹내장이라고 하면 원인이 너무 다양하고 복잡해서 어떻게 접근해야 할지 막막하게 느껴질 수 있어요. 그래서 오늘은 우리 눈 건강을 위협하는 녹내장의 주요 원인들을 차근차근 파헤쳐 보고, 궁금증을 시원하게 풀어드릴게요!
우리 눈의 '압력'과 녹내장의 관계
녹내장의 가장 대표적인 원인으로는 안압 상승 이 꼽혀요. 우리 눈 안에는 '방수'라는 액체가 계속해서 만들어지고 순환되는데, 이 방수가 제대로 배출되지 못하고 쌓이면 안압이 높아지거든요. 마치 싱크대에 물이 계속 차오르는데 배수구가 막힌 것처럼 말이죠!
이 높아진 안압이 시신경을 눌러서 손상을 일으키고, 시야가 점차 좁아지거나 흐릿하게 보이는 증상으로 나타나는 것이 바로 녹내장이랍니다. 정상 안압의 범위는 보통 10~21mmHg 정도인데, 이 범위를 벗어나면 주의가 필요해요.
개방각 녹내장과 폐쇄각 녹내장, 무엇이 다를까요?
녹내장도 크게 두 가지 종류로 나눌 수 있어요. 가장 흔한 개방각 녹내장 은 안압이 서서히 올라가는데, 특별한 증상 없이 진행되는 경우가 많아 '소리 없는 시력 도둑'이라고도 불린답니다. 그래서 정기적인 안과 검진이 더욱 중요해요.
반면 폐쇄각 녹내장 은 홍채와 각막 사이의 각도가 좁아져 방수 배출 통로가 갑자기 막히면서 안압이 급격하게 상승하는 경우예요. 이때는 갑자기 눈이 심하게 아프거나, 충혈되고, 메스꺼움, 구토 증상까지 동반될 수 있어서 즉각적인 치료가 필요합니다.
안압 외 다른 녹내장 발생 가능성은 없나요?
놀랍게도 모든 녹내장이 높은 안압 때문에 생기는 것은 아니에요. 정상 안압 녹내장 이라는 것도 있답니다. 이는 안압이 정상 범위에 있음에도 불구하고 시신경이 손상되어 녹내장 증상이 나타나는 경우를 말해요.
이런 경우에는 안압이 정상이라도 시신경 혈류 장애, 저혈압, 자율신경계 이상, 유전적 요인 등 다른 복합적인 원인이 작용할 가능성이 높아요. 그래서 안압만 낮춘다고 해서 녹내장이 완전히 치료되는 것은 아니랍니다.
생활 습관과 녹내장, 어떤 연관이 있을까요?
건강한 생활 습관은 우리 눈 건강에도 직접적인 영향을 미친답니다. 만성적인 스트레스나 과도한 카페인 섭취, 흡연 등은 혈관 건강을 해치고 안압 상승에 영향을 줄 수 있어요. 특히, 엎드려서 오래 책을 보거나, 꽉 끼는 넥타이를 매는 습관 등은 안압을 높이는 요인이 될 수 있으니 조심하는 것이 좋아요.
또한, 당뇨병이나 고혈압 같은 만성 질환을 앓고 계신 분들은 녹내장 발생 위험이 더 높다고 알려져 있어요. 따라서 평소 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식단으로 건강 관리를 잘 해주시는 것이 녹내장을 예방하는 데 큰 도움이 될 거예요.
녹내장이라는 질환이 마치 나와는 상관없는 어려운 병처럼 느껴질 수 있지만, 사실 우리 주변에서 흔하게 발생할 수 있는 질환이에요. 특히 40세 이상 이거나 가족 중에 녹내장 환자가 있다면 정기적인 검진은 선택이 아닌 필수랍니다.
오늘 소개해 드린 녹내장의 다양한 원인들을 잘 기억하시고, 궁금한 점이 있다면 언제든 가까운 안과를 방문해서 전문의와 상담해 보시길 바라요. 우리 눈 건강, 미리미리 챙겨서 밝고 건강한 시력을 유지해요!
Q. 녹내장은 완치될 수 있나요?
아쉽게도 현재 의학 기술로는 이미 손상된 시신경을 되돌리는 완치는 어렵답니다. 하지만 꾸준한 치료와 관리를 통해 더 이상의 시신경 손상을 막고, 시력 저하 속도를 늦출 수는 있어요!
Q. 스마트폰이나 컴퓨터를 오래 사용하면 녹내장에 걸릴까요?
스마트폰이나 컴퓨터 사용 자체가 직접적인 녹내장 발병 원인은 아니지만, 장시간 근거리 작업은 눈의 피로를 유발하고 안압 상승에 간접적인 영향을 줄 수 있어요. 중간중간 눈 운동을 해주고, 화면 밝기를 조절하는 등 눈 건강을 위한 휴식을 취하는 것이 중요해요.